離心通風(fēng)機葉片之間的氣體在葉輪旋轉時(shí)，受到離心力作用獲得動(dòng)能從葉輪周邊排出，經(jīng)過(guò)蝸殼狀機殼的導向，使之向通風(fēng)機出口流動(dòng)，從而在葉輪部位形成負壓，迫使外部氣流不斷流入補充，從而使風(fēng)機能排出氣體。 

電動(dòng)機通過(guò)軸把動(dòng)力傳遞給風(fēng)機葉輪，葉輪旋轉把能量傳遞給空氣，在旋轉的作用下空氣產(chǎn)生離心力，空氣沿著(zhù)風(fēng)機葉輪的葉片向周?chē)鷶U散，此時(shí)，風(fēng)機葉輪越大，空氣所接受的能量越大，也就是風(fēng)機的風(fēng)壓越大。如果將大的葉輪變小，不會(huì )影響風(fēng)量，只會(huì )減小風(fēng)壓。

離心通風(fēng)機主要由葉輪和機殼組成，小型通風(fēng)機的葉輪直接裝在電動(dòng)機上，中、大型通風(fēng)機通過(guò)聯(lián)軸器或皮帶輪與電動(dòng)機聯(lián)接。離心通風(fēng)機一般為單側進(jìn)氣，用單級葉輪;流量大的可雙側進(jìn)氣，用兩個(gè)背靠背的葉輪，又稱(chēng)為雙吸式離心通風(fēng)機。

葉輪是通風(fēng)機的主要部件，它的幾何形狀、尺寸、葉片數目和制造精度對性能有很大影響。葉輪經(jīng)靜平衡或動(dòng)平衡校正才能保證通風(fēng)機平穩地轉動(dòng)。按葉片出口方向的不同，葉輪分為前向、徑向和后向三種型式。前向葉輪的葉片頂部向葉輪旋轉方向傾斜;徑向葉輪的葉片頂部是向徑向的，又分直葉片式和曲線(xiàn)型葉片;后向葉輪的葉片頂部向葉輪旋轉的反向傾斜。

前向葉輪產(chǎn)生的壓力在流量和轉數一定時(shí)，所需葉輪直徑小，但效率一般較低;后向葉輪相反，所產(chǎn)生的壓力所需葉輪直徑而效率一般較高;徑向葉輪介于兩者之間。葉片的型線(xiàn)以直葉片機翼型葉片復雜。

為了使葉片表面有合適的速度分布，一般采用曲線(xiàn)型葉片，如等厚度圓弧葉片。葉輪通常都有蓋盤(pán)，以增加葉輪的強度和減少葉片與機殼間的氣體泄漏。葉片與蓋盤(pán)的聯(lián)接采用焊接或鉚接。焊接葉輪的重量較輕，流道光滑。低、中壓小型離心通風(fēng)機的葉輪也有采用鋁合金鑄造的。